La stagione delle allergie primaverili potrebbe essere il periodo dell'anno più temuto se si soffre di allergie stagionali e di tutto ciò che le accompagna, tra cui starnuti, occhi che lacrimano e una quantità infinita di fazzolettini di carta. Se si fa parte di questo gruppo di persone, si potrebbe arrivare a pensare che non ci sia niente da fare se non resistere all’enorme quantità di polline. Dopotutto, non si può fermare la pollinazione di graminacee, alberi ed erbe infestanti.

Tuttavia, conoscere la quantità di polline presente nell'aria in ogni momento consente di prendere decisioni informate sulle attività quotidiane per evitare i fattori scatenanti. Per esempio, se la conta dei pollini è elevata il lunedì mattina, si potrebbe aspettare la sera per andare a correre.

Potresti pensare: "Buono a sapersi, ma come si tiene traccia del polline?" Ottima domanda. Ecco le risposte a sei domande frequenti sulla conta dei pollini.

Cos’è la conta dei pollini?

La conta dei pollini indica la quantità di polline presente nell'aria in un determinato momento. Si basa sulla misurazione delle particelle di polline in un metro cubo d'aria in un determinato momento.¹ Più alta è la conta dei pollini, maggiore è la concentrazione di pollini nell’aria. Questo significa che le persone con allergie stagionali (dette anche febbre da fieno o rinite allergica) hanno una maggiore probabilità di manifestare sintomi allergici. 

Se soffri di allergie stagionali e vedi che in un determinato giorno la conta dei pollini è elevata, puoi adottare una serie di misure per limitare l’esposizione e ridurre il rischio di riacutizzazione dei sintomi. Per esempio, tenere le finestre chiuse o magari saltare alcuni lavori di giardinaggio programmati e rimandarli a un altro giorno in cui la conta dei pollini è più bassa.

Quali sono i tipi di polline più comuni?

Il polline contiene i gameti maschili delle piante da fiore.² Alcune piante hanno pollini di grandi dimensioni, che vengono trasportati dalle api e da altri insetti.² Tuttavia, molti alberi, graminacee ed erbe infestanti producono piccole particelle secche di polline, che vengono disseminate dal vento e che possono causare i sintomi delle allergie.²

Polline degli alberi: 

Generalmente gli alberi producono polline in primavera. Tra gli alberi che solitamente causano le allergie primaverili  vi sono le betulle, che possono produrre polline già a gennaio, e le querce, di cui esistono diverse specie in tutto il mondo. I cipressi sono un altro tipo di albero che può provocare allergie, ma che produce polline per anche sette mesi all’anno.

Polline delle graminacee: 

Le graminacee si trovano ovunque e in genere producono polline in primavera e in estate. Sono numerose le specie di graminacee che possono causare reazioni allergiche, per esempio la segale, che si trova nei prati, ai bordi delle strade e persino nei mangimi. La coda di topo è un altro tipo comune di graminacea che può scatenare allergie. Fino al 90% delle persone allergiche ai pollini di graminacee è sensibilizzato alla coda di topo.³

Polline di erbe infestanti: 

Le erbe infestanti sono piante che crescono in posti indesiderati. Molte di queste piante producono polline in estate e in autunno. Tra le più "incriminate" vi è l'ambrosia , che colpisce fino al 15% della popolazione.³ Questa pianta produce grandi quantità di polline, soprattutto a fine estate.

Come viene effettuata la conta dei pollini?

La conta viene generalmente registrata da un dispositivo di campionamento dell'aria. Il dispositivo utilizza aste adesive che eseguono test periodici dell'aria. Ogni 24 ore circa, le barre vengono esaminate al fine di individuare il numero di particelle di polline che le ricoprono. Il conteggio viene quindi convertito in unità di misura appropriate, ovvero particelle per metro cubo d'aria. Fortunatamente, queste misurazioni vengono convertite per renderle più fruibili dal pubblico: concentrazione bassa, moderata e alta.

Come posso verificare la conta dei pollini?

Esistono alcuni strumenti che forniscono informazioni tempestive che consentono di monitorare costantemente i livelli di polline, in modo da poter gestire meglio i sintomi. Uno di questi è getambee.com/pollen-map, che tiene traccia della conta dei pollini in tempo reale. È sufficiente visitare il sito Web, scegliere la propria zona e controllare le conte dei pollini di alberi, erbe infestanti e graminacee.

Quando sono più elevate le concentrazioni di polline?

La concentrazione di polline varia a seconda del luogo e della stagione ed è direttamente collegata alle condizioni meteorologiche. Quando il tempo è caldo, secco e ventoso, la concentrazione di polline è elevata, mentre in caso di pioggia e/o basse temperature, i livelli di polline calano drasticamente. In genere, la stagione primaverile  è quella con i livelli di polline più elevati, perché le graminacee e gli alberi sono nel loro massimo vigore. Studi recenti hanno dimostrato che mezzogiorno è il momento peggiore per quanto riguarda la concentrazione di pollini, mentre il momento migliore è la mattina presto, perché la concentrazione è minima.⁴ Bisogna, comunque, tenere presente che molte piante producono pollini tutto l’anno; per questo motivo, è raccomandabile controllare la conta dei pollini ogni giorno dell'anno.

Quando si considera elevata la concentrazione di polline?

Dipende dal tipo di polline che si sta misurando. Ricordiamo che i numeri indicano il numero di particelle di polline per metro cubo d'aria:⁵

• Polline di alberi: da 90 in su = alta
• Polline di graminacee: da 20 in su = alta
• Polline di erbe infestanti: da 50 in su = alta

E quindi?

Anche se non è possibile evitare che le microscopiche particelle di polline entrino nel proprio spazio personale, controllare quotidianamente la conta dei pollini e avvalersi di questo dato può contribuire a mitigare i sintomi e, in ultimo, a ridurre la spesa per i fazzolettini di carta.