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Allergie al latte nei neonati: sintomi e cause

Novembre 2024  |  ✓  Revisione medica di: Gary Falcetano, PA-C, AE-C &  Magnus Borres, Direttore Affari Medici

Mom and babies in the park

Il primo sorriso del tuo bambino, le sue piccole dita che stringono le tue, i dolci versetti e gridolini sono tutti momenti pieni di gioia e stupore. Ma cosa succede se nel bel mezzo di queste meravigliose esperienze ti accorgi che qualcosa non va? Il momento dell'allattamento diventa difficile e il bambino mostra segni di disagio che non riesci a decifrare. Questo potrebbe essere il primo passo verso la scoperta di un'allergia al latte che può trasformare il momento dell’allattamento in un vero e proprio calvario.

La scoperta inaspettata di un'allergia al latte del tuo bambino può creare sconforto e confusione.  A prescindere che tu sia un neo-genitore o un caregiver esperto, conoscere l'allergia al latte è importante per garantire la salute e la felicità del tuo bambino. Questo articolo copre tutti gli aspetti, dai sintomi alle cause, fino alle opzioni di test. 

Cos'è l'allergia al latte?

L'allergia al latte è una risposta immunitaria anomala alle proteine presenti nel latte. Quando un bambino affetto da questa allergia consuma latte o prodotti caseari, il suo sistema immunitario identifica erroneamente le proteine come dannose e scatena una reazione allergica.1

Differenza tra l’allergia al latte e l’intolleranza al lattosio

Può essere facile confondere le due cose!  Mentre l'allergia al latte comporta una risposta immunitaria, l'intolleranza al lattosio è dovuta all'incapacità dell'organismo di digerire il lattosio, uno zucchero presente nel latte e nei prodotti caseari.2

L'allergia al latte è una reazione immunitaria alle proteine del latte che provoca sintomi quali reazioni cutanee, problemi gastrointestinali, problemi respiratori e reazioni potenzialmente gravi come l'anafilassi.  È comune nei neonati e nei bambini piccoli.1

L’intolleranza al lattosio, invece, è un problema digestivo dovuto a una carenza dell'enzima lattasi che provoca gonfiore, gas, diarrea e crampi addominali in seguito al consumo di lattosio. È più comune negli adulti e può essere gestita limitando l'assunzione di lattosio, utilizzando integratori di lattasi o consumando prodotti senza lattosio.2

Per ottenere una diagnosi corretta e un trattamento adeguato è necessario consultare un medico. 

Quanto è comune l'allergia al latte nei neonati e nei bambini?

L'allergia al latte è relativamente comune.  Circa il 2-6% dei neonati e dei bambini piccoli presenta un'allergia al latte.3  È una delle allergie alimentari più comuni in questa fascia di età.

Sintomi dell'allergia al latte nei bambini e nei neonati

I sintomi dell'allergia al latte possono essere da moderati a gravi e in genere compaiono da pochi minuti a poche ore dopo il consumo di latte vaccino o latte artificiale.3

Se si osservano questi sintomi, è fondamentale consultare un medico per ricevere una diagnosi e informazioni sulla loro gestione. Rispondi alle domande del questionario sui sintomi dell’allergia per documentare i sintomi del bambino e favorire una conversazione produttiva con il medico.  

Sintomi digestivi3

Nei bambini e nei neonati, i sintomi digestivi dell'allergia al latte possono includere vomito frequente, feci liquide e acquose (a volte con presenza di sangue o muco), coliche (pianto eccessivo dovuto a dolori addominali), gas e gonfiore, costipazione e scarso appetito, con conseguenti effetti sull'aumento di peso e sulla crescita.

Sintomi cutanei1,3

I sintomi cutanei dell'allergia al latte possono includere la comparsa di pomfi rossi e pruriginosi (orticaria), chiazze di pelle secca e infiammata (eczema), gonfiore intorno alle labbra, al viso o agli occhi e arrossamento generale (eruzioni cutanee).

Sintomi respiratori3

I sintomi respiratori dell'allergia al latte possono includere sibilo (rumore sibilante emesso durante la respirazione), tosse persistente, congestione nasale (naso che cola o chiuso), starnuti frequenti e respiro corto o accelerato.

Le reazioni più gravi possono portare all'anafilassi, una condizione potenzialmente letale che necessita di un immediato intervento medico.3  Ricorda: se il tuo bambino mostra i sintomi di una grave reazione allergica al latte, come difficoltà a respirare o un calo della pressione sanguigna, chiama immediatamente il 118.

Cow figurines in spilled milk

Come testare l'allergia al latte nei bambini e nei neonati

Sono disponibili diversi test allergologici che possono aiutare a stabilire se il tuo bambino presenta un'allergia al latte, tra cui la dieta di eliminazione, il prick test e le analisi del sangue.  

Dieta di eliminazione

La dieta di eliminazione per individuare un'allergia al latte nei bambini prevede l'eliminazione del latte e dei prodotti caseari dalla dieta del bambino (o della madre che allatta) e l'osservazione del miglioramento dei sintomi nelle settimane successive.  Se i sintomi migliorano, il latte viene reintrodotto gradualmente sotto la supervisione del medico per vedere se i sintomi si ripresentano, confermando l'allergia.1  A causa delle potenziali reazioni allergiche, questa procedura deve essere condotta da un medico.

Prick test cutaneo 

Il prick test prevede l’applicazione di una piccola goccia di estratto di proteine del latte sulla pelle del bambino, che viene poi punta per consentire l’ingresso dell'allergene.  Dopo 15-20 minuti si osserva la pelle per individuare eventuali reazioni allergiche.  La comparsa di un pomfo rosso e pruriginoso può significare che il bambino è allergico al latte.4

Esami del sangue

Un esame del sangue per le allergie, chiamato anche test per le IgE specifiche, è un potente strumento diagnostico. A differenza del prick test cutaneo e della dieta di eliminazione, l'esame del sangue per le allergie non comporta alcun rischio di reazione allergica per il bambino.  Con un semplice prelievo di sangue si analizzano le immunoglobuline IgE specifiche contro le proteine del latte. La presenza di livelli elevati contribuisce a confermare l'allergia. 4

Scopri di più su come effettuare un esame del sangue per le allergie.

Tutti i tipi di test devono essere eseguiti sotto la supervisione del medico e sono associati a una dettagliata anamnesi medica e a un esame obiettivo.  

Domande frequenti 

Sì, molti neonati possono superare un’allergia al latte.  È abbastanza comune che un bambino superi l’ allergia al latte con l’avanzare dell’età. La maggior parte dei bambini allergici al latte supererà l’allergia verso i 6 anni di età, mentre per alcuni potrebbe essere necessario più tempo. 5

È importante gestire attentamente l’allergia e consultare il pediatra o un allergologo. Queste figure professionali possono fornire indicazioni su come reintrodurre il latte nella dieta in modo sicuro e monitorare i progressi del bambino. È importante seguire sempre le indicazioni del medico specialista in presenza di una diagnosi di allergie alimentari nei bambini.

Sì, l’allergia al latte può svilupparsi più avanti nella vita, sebbene sia molto meno comune. Le allergie al latte sono più frequenti nei neonati e nei bambini piccoli, ma anche gli adulti possono sviluppare un’allergia al latte. 6

Non esiste un modo per prevenire l’allergia al latte, ma è possibile ridurne il rischio con queste strategie:

  • Allattamento al seno dalla nascita1
  • Utilizzo di latte artificiale idrolizzato se non è possibile l’allattamento al seno7
  • Eventuale introduzione precoce di alimenti allergenici, come il latte, sotto guida medica7
  • È importante consultare un medico specialista per un piano personalizzato

 

Ricordiamo che le allergie alimentari, incluse le allergie al latte, sono regolamentate dal dal Regolamento UE 1169/2011, integrato dal D.Lgs. 231/2017 .  È importante tenersi sempre aggiornati e consultare medici specialistiper garantire la sicurezza e la salute del bambino.

Scopri di più su come comprendere le allergie nei bambini.

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Enciclopedia degli allergeni
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