La temporada de alergia primaveral podría ser la época del año que menos le guste si forma parte de la población que sufre alergia estacional y estornudos, ojos llorosos y la interminable cantidad de pañuelos que conllevan. Si se encuentra entre ese grupo, puede pensar que se ha perdido toda esperanza y que solo tiene que hacer frente a la temporada de abundante polen. Al fin y al cabo, no puede evitar que las gramíneas, los árboles y las malas hierbas polinicen.

Pero si sabe cuánto polen hay en el aire en un momento dado, podrá tomar decisiones informadas sobre sus actividades diarias para evitar mejor esos desencadenantes. Si el recuento de polen es alto un lunes por la mañana, por ejemplo, puede esperar hasta la tarde para salir a correr.

Tal vez piense «está bien saberlo, pero ¿cómo puedo hacer seguimiento de los niveles de polen?» Es una buena pregunta. Aquí encontrará respuestas a seis preguntas frecuentes sobre el recuento de polen.

¿Qué es un recuento de polen?

Un recuento de polen nos indica cuánto polen hay en el aire en un momento determinado. Se basa en la medición de los granos de polen por metro cúbico de aire durante un período específico.¹ Cuanto mayor sea el recuento de polen, mayor será la concentración de polen en el aire. Eso significa que las personas con alergia estacional (también llamadas fiebre del heno o rinitis alérgica) tienen una mayor probabilidad de presentar síntomas de alergia. 

Si tiene alergia estacional y observa un recuento alto de polen en un día determinado, es recomendable que tome medidas para limitar su exposición y reducir el riesgo de que los síntomas se agraven. Por ejemplo, mantenga las ventanas cerradas o aplace las labores de jardinería para un día en el que los niveles de polen sean más bajos.

¿Cuáles son los tipos de polen comunes?

El polen es el agente fertilizante masculino de las plantas con flores. ² Algunas plantas tienen polen voluminoso que transportan las abejas y otros insectos. ² Sin embargo, muchos árboles, gramíneas y malezas tienen pequeños granos de polen secos que son arrastrados por el viento, y estos son los que pueden causar síntomas de alergia.²

Polen de árboles: 

Los árboles suelen producir polen en primavera. Algunos de los responsables comunes de alergia primaveral  son los abedules, que puede producir polen ya en enero, y los robles, que tienen muchas especies diferentes en todo el mundo. Los Cipreses son otro desencadenante alérgico común, pero producirán polen hasta siete meses al año.

Polen de gramíneas: 

Las gramíneas se encuentran en todas partes y, por lo general, producen polen en primavera y verano. Numerosas especies de gramíneas provocan reacciones alérgicas, como el raigrás, que se encuentra en jardines, cunetas e incluso como forraje agrícola. La hierba timotea es otro desencadenante común: hasta el 90 % de las personas con alergia al polen de gramíneas están sensibilizadas a la hierba timotea.³

Polen de maleza: 

Las malas hierbas son simplemente plantas que crecen donde no se las desea, pero muchas de ellas liberan polen en verano y otoño. Una de las especies más problemáticas es la ambrosía común, que afecta hasta al 15 % de la población.³ Esta planta produce grandes cantidades de polen, especialmente a finales del verano.

¿Cómo se mide el recuento de polen?

Por lo general, los recuentos de polen se realizan mediante un dispositivo de muestreo de aire. El dispositivo utiliza varillas adhesivas para analizar el aire con regularidad. Cada 24 horas aproximadamente, estas varillas se examinan para determinar el número de granos de polen que la cubren. El recuento se convierte en unidades de granos por metro cúbico de aire. Estas mediciones se traducen en valores comprensibles para el público general: bajo, moderado y alto.{t1/}

¿Cómo se puede comprobar el recuento de polen?

Existen algunas herramientas que proporcionan información oportuna para permitir el control constante de los niveles de polen, de modo que en última instancia pueda gestionar mejor sus síntomas. Uno de ellos es getambee.com/pollen-map, que efectúa un seguimiento de los recuentos de polen en tiempo real. Simplemente debe visitar la página web, elegir su región y consultar los recuentos de polen de árboles, malezas y gramíneas.

¿Cuándo es más alto el recuento de polen?

Los niveles de polen varían en función de la ubicación y la estación, y están directamente relacionados con las condiciones climáticas. Las condiciones meteorológicas cálidas, secas y ventosas tienen altos niveles de polen, mientras que en los climas lluviosos o frescos disminuyen de forma drástica. En la estación de la primavera  , los niveles de polen suelen ser más altos, ya que los pastos y los árboles están en plena polinización. Estudios recientes han determinado que el mediodía es el peor momento por un recuento alto de polen, mientras que temprano en la mañana tiene el más bajo.⁴ Es importante tener en cuenta que muchas plantas polinizan durante todo el año, por lo que se recomienda verificar los recuentos de polen todos los días durante todo el año.

¿Qué se considera un recuento alto de polen?

Depende del tipo de polen que esté contando. Recuerde, estos números son la cantidad de granos de polen por metro cúbico de aire:⁵

• Polen de árboles: 90 o superior = alto
• Polen de gramíneas: 20 o más = alto
• Polen de maleza: 50 o más = alto

¿Y ahora qué?

Si bien realmente no hay nada que pueda hacer para evitar que cada partícula microscópica de polen entre en su espacio personal, comprobar los recuentos de polen a diario y saber qué hacer con esa información puede ayudar a mitigar los síntomas y reducir potencialmente su consumo de pañuelos.