La saison des allergies de printemps pourrait être la période de l’année que vous appréciez le moins si vous appartenez à la population de personnes qui souffrent d’allergies saisonnières, en raison des éternuements, du larmoiement et de la quantité astronomique de mouchoirs qui sont probablement associés à cette période. Si vous faites partie de ce groupe, vous pensez peut-être que c’est sans espoir et qu’il ne vous reste plus qu’attendre que cette saison à forte densité pollinique passe au plus vite. Après tout, vous ne pouvez pas empêcher les graminées, les arbres et les herbacées de produire du pollen.

Mais connaître la quantité de pollen dans l’air à tout moment signifie que vous pouvez prendre des décisions éclairées au sujet de vos activités quotidiennes afin de mieux éviter les déclencheurs. Si le taux de pollen est élevé le lundi midi, par exemple, vous pouvez attendre le soir pour faire votre jogging quotidien.

Vous vous dites sûrement, “OK c’est bon à savoir, mais comment peut-on connaître la densité pollinique ?” Merci d’avoir posé la question. Voici les réponses à six questions fréquemment posées sur le taux de pollen.

Qu’est-ce qu’un taux de pollen ?

Un taux de pollen indique la quantité de pollen présente dans l’air à un moment donné. Il s’agit du nombre de grains de pollen présents dans un mètre cube d’air sur une période spécifique¹. Plus ce nombre est élevé, plus la concentration pollinique dans l’air est élevée. Cela signifie que les personnes souffrant d’allergies saisonnières (également appelées rhume des foins ou rhinite allergique) ont un risque accru de présenter des symptômes d’allergie. 

Si vous souffrez d’allergies saisonnières et que les taux de pollen sont élevés un jour donné, vous pouvez prendre des mesures pour limiter votre exposition et réduire votre risque d’apparition de symptômes. Gardez vos fenêtres fermées, par exemple, ou peut-être renoncez à certains travaux de jardinage prévus et reportez cette tâche à un autre jour, lorsque les taux de pollen seront plus faibles.

Quels sont les types de pollens courants ?

Le pollen est l’élément fécondant mâle des plantes à fleurs². Chez certaines plantes, les grains de pollen sont grands et sont transportés par les abeilles et d’autres insectes². Cependant, pour de nombreux arbres, graminées et herbacées, les grains de pollen sont petits et secs et sont propulsés par le vent, ce sont ces grains de pollen qui peuvent provoquer des symptômes d’allergie².

Pollens d’arbres : 

Certains arbres produisent du pollen au printemps. Parmi les arbres communément impliqués dans les allergies printanières, se trouvent le bouleau, qui produit généralement du pollen dès le mois de mars, et le chêne dont il existe de nombreuses espèces différentes à travers le monde. Le cyprès est un autre déclencheur d’allergie fréquent, dont la production de pollen peut durer plusieurs mois.

Pollens de graminées : 

Les graminées sont présentes partout et produisent généralement du pollen au printemps et en été. De nombreuses espèces de graminées provoquent des réactions allergiques ; c’est le cas de l’ivraie que l’on retrouve dans les gazons, sur les bords de route et même dans les fourrages. La phléole des prés est un autre déclencheur fréquent : jusqu’à 90 % des personnes allergiques aux graminées sont sensibilisées à la phléole des prés³.

Pollen d’herbacées : 

Les herbacées ne sont que des plantes qui poussent là où vous n’en voulez pas ; beaucoup d’entre elles pollinisent en été et à l’automne. L’ambroisie est l’un des pires déclencheurs, qui affecte jusqu’à 15 % de la population³. Cette plante produit de grandes quantités de pollen, en particulier à la fin de l’été.

Comment le taux de pollen est-il mesuré ?

Les mesures du taux de pollen sont généralement effectuées à l’aide d’un appareil de prélèvement d’échantillons d’air. L’appareil utilise des tiges collantes qui testent l’air de façon régulière. Toutes les 24 heures environ, ces tiges sont ensuite examinées pour déterminer le nombre de grains de pollen qui les recouvrent. Le comptage est converti en unités de grains par mètre cube d’air. Heureusement, ces mesures sont finalement converties en une valeur qui a du sens pour le grand public, à savoir faible, modérée et élevée.

Comment vérifier le taux de pollen ?

Il existe quelques outils qui fournissent des informations en temps réel vous permettant de surveiller en permanence les niveaux de pollen, afin de mieux gérer vos symptômes. L’un d’entre eux est getambee.com/pollen-map qui permet de suivre les taux de pollen en temps réel. Il vous suffit de consulter le site Web, de choisir votre région et de vérifier le taux de pollen pour l’arbre, l’herbacée ou la graminée.

Quand les taux de pollen sont-ils les plus élevés ?

Les niveaux de pollen varient en fonction du lieu et de la saison, et ils sont directement liés aux conditions météorologiques. Les conditions chaudes, sèches et venteuses entraînent des niveaux de pollen élevés, tandis que le temps pluvieux et/ou frais fait chuter considérablement les niveaux de pollen. La saison printanière  est généralement celle où les niveaux de pollen sont les plus élevés, car les graminées et les arbres sont en pleine floraison. Des études récentes ont montré que la mi-journée est le moment où le taux de pollen est élevé, alors qu’il est plus faible en début de matinée⁴. Il est important de noter que de certaines plantes pollinisent toute l’année. Il est donc recommandé de vérifier les taux de pollen tous les jours de l’année.

Que considère-t-on comme un taux de pollen élevé ?

Cela dépend du type de pollen que vous comptez. Pour mémoire, ces valeurs correspondent au nombre de grains de pollen par mètre cube d’air⁵ :

• Pollen d’arbres : 90 ou plus = élevé
• Pollen de graminées : 20 ou plus = élevé
• Pollen d’herbacées : 50 ou plus = élevé

Alors, que faire maintenant ?

Bien qu’il n’y ait rien que vous puissiez faire pour empêcher chaque grain de pollen microscopique de pénétrer dans votre espace personnel, le fait de vérifier quotidiennement les taux de pollen et de savoir comment utiliser cette information peut vous aider à atténuer les symptômes, et potentiellement à réduire votre budget en mouchoirs.