Seus sintomas semelhantes a alergias podem não ser causados por alergias. Muitas coisas, incluindo rinite não alérgica, intolerância alimentar e outras, pode desencadear sintomas. E se você não tem alergias, métodos de alívio como anti-histamínicos podem ser ineficazes. Portanto, é importante fazer o exame.

• Você pode ter rinite não alérgica em vez de alergia. Sintomas como nariz entupido/escorrendo, espirros, tosse, etc., podem ser causados por rinite não alérgica, que pode ser desencadeada por coisas como alimentos picantes, infecções virais, bebidas alcoólicas, medicamentos, poeira, fumaça, perfumes, mudanças na umidade, etc.³ Na verdade, estima-se que cerca de 50% dos pacientes com sintomas de rinite (também conhecida como rinite alérgica sazonal) podem não ter rinite alérgica. Para aqueles com rinite não alérgica, os anti-histamínicos podem não afetar alguns sintomas. E, segundo um estudo, dois terços dos pacientes que frequentemente tomavam anti-histamínicos com baixa sedação testaram negativo para IgE específica. ⁴

• Em vez de uma alergia alimentar, você pode ter uma intolerância alimentar. Alergias alimentares e intolerâncias alimentares às vezes são confundidas. ⁵ O primeiro envolve o sistema imunológico e pode incluir sintomas como urticária, espirros, coceira nos olhos e/ou no nariz, vômitos, cólicas estomacais, diarreia, anafilaxia e outros.^5,6 Uma intolerância ou sensibilidade alimentar ocorre quando uma pessoa tem dificuldade para digerir um determinado alimento. Os sintomas podem incluir gases intestinais, dor abdominal e/ou diarreia.⁵ Um exame sanguíneo de IgE específica para alergias pode ajudar seu médico a determinar qual condição relacionada a alimentos você está enfrentando.  

Para diminuir os sintomas, é útil saber o que os estão causando para elaborar um plano de manejo adequado. Além disso, se, como a maioria das pessoas, você é alérgico a mais de uma coisa, pode conseguir diminuir ou eliminar sintomas mantendo-se abaixo do seu limiar de sintomas.⁸

• Cerca de 70 a 80% das pessoas com alergias são sensibilizadas a múltiplos alérgenos.⁷ Para algumas pessoas, os sintomas de alergia só aparecem quando encontram, ao mesmo tempo, dois ou mais alérgenos aos quais são alérgicas. Ao limitar a exposição a um ou mais de seus alérgenos e reduzir a carga total de alérgenos, eles podem conseguir gerenciar melhor seus sintomas e diminuir a necessidade de tratamentos farmacológicos.⁸ Por exemplo, se alguém é alérgico a ácaros, pólen de ambrosia e pelos de animais de estimação, limitar a exposição aos animais de estimação durante a temporada de pólen pode diminuir os sintomas sazonais da rinite alérgica sazonal.

• Compreender os gatilhos alérgicos pode ajudar no controle. De acordo com um relatório publicado no Journal of the American Board of Family Medicine, entender seus gatilhos alérgicos específicos (especialmente se você tem asma) pode ajudar a orientar o manejo por meio da prevenção de alérgenos, tratamentos farmacológicos e imunoterapia.⁹

As alergias são dinâmicas porque podem se desenvolver e mudar ao longo da vida. Identificar seus gatilhos alérgicos atuais pode ajudar a prevenir uma reação grave.

• As alergias podem variar ao longo do tempo. Na verdade, às vezes as alergias desaparecem e retornam anos depois.² Por exemplo, segundo a Food Allergy Research & Education Organization, embora crianças possam ter alergia a frutos do mar, 60% dos indivíduos alérgicos experimentam suas primeiras reações na idade adulta.¹⁰

• Sintomas leves podem se tornar graves. Embora os sintomas da alergia alimentar variem de leves a graves, eles podem flutuar. Um alimento que desencadeou sintomas leves em uma ocasião pode causar sintomas graves, como anafilaxia em outra ocasião.¹¹

Embora cada pessoa tenha preferências diferentes, os exames sanguíneos para sensibilização alérgica podem trazer várias vantagens em relação aos TPCs. Considere um ou mais dos seguintes fatos para preencher as lacunas.

• De acordo com alguns estudos, testes de punção cutânea são pouco confiáveis para detectar sensibilização a alguns alérgenos. Com suspeitas de alergias alimentares, a precisão preditiva positiva geral dos TPCs é inferior a 50%.¹² Além disso, em pacientes com alergia a noz, a taxa de detecção de TPC é de apenas 56%, comparada a 71% para exames sanguíneos de IgE específica.¹³E quando se trata de diagnosticar a síndrome alfa-Gal (que pode causar uma reação potencialmente fatal a carne vermelha e outros produtos de mamíferos), os TPCs com extratos de porco ou boi têm sido pouco confiáveis.^14-16

• Pode-se preferir uma coleta de sangue em vez das 10 a 50 picadas de um TPC. Com um TPC, o profissional usa uma agulha fina para picar sua pele de 10 a 50 vezes com diferentes alérgenos. Ou pode colocar gotículas de alérgeno na sua pele e depois coçá-las para permitir que os alérgenos entrem na pele.¹⁷ Para algumas pessoas, uma única coleta de sangue pode ser mais confortável do que uma TPC.

• Ao contrário dos TPCs, quase qualquer profissional (não apenas um especialista em alergia) pode solicitar um exame sanguíneo para alergias. Embora o risco seja baixo, a anafilaxia pode ocorrer devido aos TPCs. Dado esse risco de reações graves, os TPCs são realizados apenas por profissionais treinados tanto para realizar o exame quanto para interpretar seus resultados. (Normalmente, então, os TPCs são administrados apenas por alergistais ou especialistas similares.) No entanto, exames sanguíneos podem ser solicitados pela maioria dos profissionais de saúde geral, então talvez você não precise de um segundo agendamento (nem de tempo adicional e talvez dinheiro) para consultar um especialista.¹²

• Ao contrário dos resultados do TPC, a precisão do exame sanguíneo não é afetada por condições de pele e reatividade. Os TPCs exigem uma área adequada de pele saudável para exames eficazes, o que significa que um TPC não pode ser realizado se houver uma doença de pele generalizada, como dermatite atópica ativa. Além disso, segundo um artigo publicado no Australian Family Physician (um periódico médico revisado por pares), a reatividade cutânea pode ser reduzida (limitando assim a confiabilidade do TPC) em crianças muito pequenas e idosos. ¹²

• Diferente dos TPCs, exames sanguíneos de IgE específica não exigem que você pare de tomar a maioria dos medicamentos, como anti-histamínicos. Para obter resultados precisos do TPC, os pacientes devem evitar a maioria dos anti-histamínicos por, pelo menos, sete dias antes do teste cutâneo. Além disso, beta-bloqueadores, frequentemente prescritos para pressão alta, podem adicionar mais riscos de reação grave a um TPC.¹⁸exames sanguíneos de IgE específica permitem que você continue tomando estes medicamentos (e outros) antes do exame. 

Embora possam não ser justificados em todas as situações, os exames de componentes alérgenos (que são um tipo de examesanguíneo para alergias) podem fornecer informações adicionais sobre gravidade e precauções para evitar alimentos.

• Exames de componentes fornecem informações mais profundas. Embora o exame de IgE específica possa ajudar a identificar se a pessoa está sensibilizada a um alérgeno, o exame de componentes ajuda a identificar as proteínas específicas que podem causar reações.

• Saber a quais proteínas você está sensibilizado pode ajudar seu profissional a determinar se pode haver risco de uma reação sistêmica grave. Algumas proteínas alérgenas, como as proteínas de armazenamento em amendoins e noz, podem estar associadas a reações graves, enquanto outras podem causar sintomas muito mais leves. Além disso, algumas proteínas alérgenas não são destruídas quando expostas ao calor (por exemplo, durante o cozimento) e a digestão, e têm mais chances de causar reações graves.

• Enquanto isso, conforme relatado pelo World Allergy Organization Journal, outras proteínas que são destruídas pelo calor e pela digestão podem causar reações locais mais leves que podem ser toleradas.¹⁹ Assim, ao entender as proteínas específicas às quais você está sensibilizado, seu profissional de saúde pode avaliar melhor a gravidade potencial da sua reação e criar um plano de manejo de alergias mais eficaz. Além disso, para algumas pessoas, os exames podem ajudar os profissionais a determinar se conseguem tolerar alimentos que antes achavam proibidos. 

Exames de IgE específica são uma evolução do RAST, que é um tipo diferente e muito mais antigo de teste sanguíneo. No entanto, alguns profissionais de saúde acreditam erroneamente que são a mesma coisa.

Por que pessoas com alergia deveriam se importar? Se os profissionais fizerem referência a literatura científica sobre o RAST, isso pode não apresentar um retrato preciso dos testes atuais e de sua eficácia. Exames de IgE específica atuais podem ser mais eficazes que o RAST.²⁰

• Exames modernos de IgE específica são diferentes do RAST.  Exames sanguíneos medem a presença de anticorpos IgE contra alimentos específicos e gatilhos respiratórios. IgE é o anticorpo que desencadeia uma reação alérgica. No passado, a IgE específica era medida usando radioatividade, mas testes modernos não utilizam esse método ²¹Exames atuais, como os que utilizam detecção fluorescente (FEIA), podem ser mais eficazes.

• O RAST é menos sensível e menos específico. De acordo com as National Institutes of Health Guidelines for the Diagnosis and Management of Food Allergy, os ensaios de imunofluorescência in vitro para IgE (por exemplo, exames sanguíneos modernos de IgE específica) são superiores tanto em sensibilidade quanto em especificidade aos exames que utilizam o método RAST mais antigo.²⁰ Em outras palavras, os exames sanguíneos de IgE específica (FEIA) modernos para alergias são mais precisos do que o RAST.

Se você foi testado quando criança ou talvez até mesmo há apenas dois anos, suas alergias hoje podem ser diferentes do passado. Os exames podem ajudar seu profissional a desenvolver um diagnóstico atual.

• Considere fazer exmaes a cada dois anos. De acordo com o American College of Allergy, Asthma, and Immunology, não há limite para a frequência dos exames. No entanto, dois anos é um tempo razoável entre os exames de alergia, especialmente se você estiver seguindo um plano de medicamentos para alergia e prevenção de alérgenos há dois anos, e seus sintomas retornaram ou pioraram. ¹⁸

• As alergias não são estáticas. Estudos mostram que as pessoas podem desenvolver novas alergias com o tempo. Só porque você sabia ao que era sensibilizado há alguns anos não significa que você ou seu profissional de saúde saibam tudo a que você é alérgicos hoje. ¹⁸